Medicijnen zoals Sildenafil en Tadalafil zijn tegenwoordig voor velen bekend. Sildenafil werd groot onder de merknaam Viagra en Tadalafil onder Cialis. Toch weten veel mannen niet precies hoe deze middelen werken. Zorgt zo’n pil direct voor een erectie? Waarom werkt het soms niet meteen? En wat is nu eigenlijk het verschil tussen Sildenafil en Tadalafil?
Hoewel erectiemedicatie voor de gebruiker eenvoudig lijkt, zit er behoorlijk wat biologie achter. Gelukkig is de basis goed uit te leggen. Want een erectie draait uiteindelijk vooral om bloedvaten, zenuwen, signalen vanuit de hersenen en ontspanning van spieren in de penis.
Een erectie begint niet in de penis, maar in het brein
Veel mensen denken dat een erectie puur een lichamelijke reactie is, maar seksuele opwinding begint meestal in de hersenen. Gedachten, aanrakingen, fantasieën of visuele prikkels zorgen ervoor dat signalen via zenuwen richting de penis worden gestuurd.
Daar komt vervolgens een stofje vrij: stikstofmonoxide (NO). Dat stofje zorgt ervoor dat de bloedvaten in de penis zich ontspannen en verwijden. Hierdoor kan er meer bloed naar het zwellichaam stromen. Tegelijkertijd wordt de afvoer van bloed deels afgesloten, waardoor de penis steviger wordt.
Bij erectieproblemen gaat er ergens in dit proces iets minder goed. Vaak heeft dit te maken met een verminderde doorbloeding of een minder efficiënte ontspanning van de bloedvaten.
Wat doen Sildenafil en Tadalafil?
Sildenafil en Tadalafil behoren tot een groep medicijnen die PDE5-remmers worden genoemd. PDE5 staat voor “fosfodiësterase type 5”, een enzym dat in het lichaam voorkomt.
Dat enzym breekt normaal gesproken een stof af die belangrijk is voor het ontspannen van bloedvaten in de penis. Door PDE5 tijdelijk te remmen, blijft die ontspanning langer aanwezig. Hierdoor kunnen bloedvaten makkelijker open blijven staan en kan er gemakkelijker voldoende bloed naar de penis stromen.
Een belangrijke detail: de medicatie veroorzaakt niet zelfstandig een erectie. Het versterkt alleen het natuurlijke proces dat al door seksuele opwinding in gang wordt gezet. Seksuele prikkeling blijft dus nog steeds nodig.
Waarom seksuele opwinding nodig blijft
Een veelvoorkomend misverstand is dat erectiemedicatie automatisch een erectie veroorzaakt zodra de pil wordt ingenomen. Dat is niet hoe PDE5-remmers werken.
Zonder seksuele prikkeling komt het proces van stikstofmonoxide-afgifte nauwelijks op gang. Het medicijn heeft dan weinig om te versterken. Sildenafil en Tadalafil helpen dus alleen wanneer er ook daadwerkelijk seksuele stimulatie of opwinding aanwezig is.
Dat verklaart ook waarom sommige mannen denken dat de medicatie niet werkt, terwijl in werkelijkheid de omstandigheden gewoonweg niet ideaal waren. Stress, spanning, prestatiedruk of vermoeidheid kunnen namelijk nog steeds invloed hebben op het erectievermogen, ook mét medicatie.
Sildenafil: relatief kortwerkend en flexibel inzetbaar
Sildenafil is wereldwijd een van de meest gebruikte erectiemedicijnen. Het wordt meestal ongeveer 30 tot 60 minuten voor seksuele activiteit ingenomen.
De werking houdt gemiddeld ongeveer 4 tot 6 uur aan. Dat betekent niet dat een erectie zo lang duurt, maar wel dat het lichaam gedurende die periode beter kan reageren op seksuele prikkeling.
Bij Sildenafil speelt voeding soms een rol. Vooral een zware of vetrijke maaltijd kan ervoor zorgen dat de opname trager verloopt. Daardoor kan het langer duren voordat het effect merkbaar wordt.
Veel mannen kiezen Sildenafil omdat het relatief kort werkt en daardoor goed “planbaar” is.
Tadalafil: de bekende langwerkende variant
Tadalafil werkt op dezelfde basis als Sildenafil, maar blijft veel langer actief in het lichaam. De werking kan tot wel 36 uur aanhouden. Daarom wordt Tadalafil soms ook de “weekendpil” genoemd.
Dat betekent niet dat er 36 uur lang een erectie aanwezig is. Het betekent vooral dat het lichaam gedurende langere tijd gemakkelijker een erectie kan krijgen bij seksuele prikkeling.
Veel gebruikers ervaren daardoor meer spontaniteit. Er hoeft minder precies gepland te worden rondom het innemen van medicatie. Sommige mannen ervaren dat als rustgevender en natuurlijker.
Daarnaast bestaat Tadalafil ook in een dagelijkse lage dosering. Er wordt dan iedere dag een kleine hoeveelheid ingenomen, waardoor het medicijn continu actief blijft.
Waarom werken deze medicijnen bij de een beter dan bij de ander?
Erectieproblemen hebben niet altijd dezelfde oorzaak. Bij sommige mannen speelt vooral stress of spanning een rol, terwijl bij anderen juist lichamelijke factoren zoals diabetes, hoge bloeddruk of vaatproblemen belangrijk zijn.
PDE5-remmers werken over het algemeen goed wanneer er nog voldoende zenuwfunctie en doorbloeding aanwezig zijn. Maar als bloedvaten ernstig beschadigd zijn of wanneer bepaalde zenuwen minder goed functioneren, kan het effect beperkter zijn.
Ook leefstijl speelt een belangrijke rol. Roken, weinig beweging, overgewicht, slecht slapen en veel alcoholgebruik hebben allemaal invloed op bloedvaten en dus ook op erecties.
Daarom kijken artsen meestal breder dan alleen de erectieklacht zelf.
Een signaal van andere gezondheidsproblemen?
De bloedvaten in de penis zijn relatief klein en gevoelig voor veranderingen in de doorbloeding. Daardoor kunnen erectieproblemen soms eerder zichtbaar worden dan andere klachten van hart- en vaatziekten.
Soms blijken erectieproblemen uiteindelijk samen te hangen met:
- diabetes type 2
- verhoogd cholesterol
- hoge bloeddruk
- overgewicht
- hart- en vaatziekten
- hormonale afwijkingen
Juist daarom is het belangrijk om erectieproblemen niet alleen te zien als een seksueel probleem. Het kan ook een reden zijn om breder naar de gezondheid te kijken.
Waarom de eerste keer soms tegenvalt
Sommige mannen verwachten dat erectiemedicatie direct perfect werkt bij het eerste gebruik. In werkelijkheid heeft het lichaam soms wat tijd nodig om eraan te wennen.
Daarnaast spelen omstandigheden mee. Stress, zenuwen of een sterk focus op het “moeten presteren” kunnen het effect verminderen. Ook een verkeerd innamemoment — bijvoorbeeld vlak na een zware maaltijd — kan invloed hebben.
Artsen adviseren daarom vaak om een middel meerdere keren onder verschillende omstandigheden te proberen voordat wordt geconcludeerd dat het onvoldoende werkt.
Zijn Sildenafil en Tadalafil veilig?
Voor veel mannen zijn PDE5-remmers veilig te gebruiken, mits er vooraf goed wordt gekeken naar de medische situatie. Daarom is een medische beoordeling belangrijk.
Deze medicijnen mogen bijvoorbeeld niet gecombineerd worden met bepaalde hartmedicatie zoals nitraten. Ook bij sommige hart- en vaatziekten is extra voorzichtigheid nodig.
Mogelijke bijwerkingen zijn onder andere:
- hoofdpijn
- blozen
- verstopte neus
- spierpijn
- maagklachten
- tijdelijke duizeligheid
De meeste bijwerkingen zijn mild en tijdelijk.
Het verschil tussen merk en generiek
Veel mannen kennen vooral de merknamen Viagra en Cialis, maar tegenwoordig zijn Sildenafil en Tadalafil ook als generieke medicijnen beschikbaar. We schreven daar eerder deze blog al over.
De werkzame stof is daarbij hetzelfde. Dat betekent dat generieke varianten dezelfde werking en veiligheid moeten hebben als de originele merkmedicatie. Het verschil zit meestal vooral in prijs, verpakking en fabrikant.
Dit artikel is gecontroleerd door huisarts L. Hoebert, BIG 99020781301.